ผู้นำกลุ่ม Seventh-day Adventist ในอเมริกาเหนือกล่าวว่าพวกเขาวางแผนที่จะดำเนินการอย่างรอบคอบเพื่อตอบสนองต่อคำตัดสินของศาลฎีกาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งเปิดประตูสู่รูปแบบใหม่ของความช่วยเหลือจากรัฐบาลสำหรับนักเรียนในโรงเรียนสอนศาสนา ในคำตัดสิน 5 ต่อ 4 ซึ่งยื่นฟ้องเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน ศาลสูงสุดของสหรัฐอเมริกาได้ยึดถือตามรัฐธรรมนูญของแผนบัตรกำนัลโรงเรียนที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐในโอไฮโอ แผนดังกล่าวให้ความช่วยเหลือทางการเงินเพื่อช่วยให้นักเรียนที่มีรายได้น้อยเข้าเรียนในโรงเรียนเอกชน
“เราตั้งใจที่จะรอดูว่าผลลัพธ์สุดท้ายของแผนนี้จะเป็นอย่างไรในทางปฏิบัติ”
Clarence Hodges รองประธานคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสในอเมริกาเหนือและผู้อำนวยการฝ่ายกิจการสาธารณะกล่าว เขากล่าวว่าคริสตจักรในอเมริกาเหนือจะศึกษาโปรแกรมบัตรกำนัลในโอไฮโออย่างรอบคอบ และโปรแกรมอื่น ๆ ที่จัดตั้งขึ้นในภายหลัง เพื่อดูว่าโรงเรียนสอนศาสนาที่เกี่ยวข้องยังคงรักษาความเป็นอิสระทางวิชาการและการบริหารอย่างเต็มที่หรือไม่ ตามนโยบายการทำงานของคริสตจักรในอเมริกาเหนือ ความช่วยเหลือจากรัฐควรถูกปฏิเสธหากการยอมรับจะนำไปสู่การ “ควบคุมหรือพัวพันกับรัฐบาลมากเกินไป” “การพึ่งพารัฐบาล” หรือในทางอื่นใดจะ “ประนีประนอม ความสมบูรณ์ของคริสตจักรหรือลดความสามารถในการออกแบบโปรแกรมและหลักสูตรเพื่อบรรลุผลสำเร็จตามคำสั่งสอนของคริสตจักร”
ปัญหาบัตรกำนัลโรงเรียนได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับเงินภาษีของผู้จ่ายภาษีที่สามารถส่งไปยังโรงเรียนสอนศาสนาได้แม้โดยอ้อม โดยไม่ขัดต่อข้อห้ามตามรัฐธรรมนูญต่อศาสนาที่ก้าวหน้า
ผู้สนับสนุนโครงการกล่าวว่าบัตรกำนัลโรงเรียนทำหน้าที่เป็น
“แพชูชีพ” ให้กับนักเรียนที่มีรายได้น้อยซึ่งติดอยู่ในโรงเรียนของรัฐที่ไม่ได้มาตรฐาน ภายใต้แผนการของรัฐโอไฮโอที่พิจารณาโดยศาลฎีกา ผู้ปกครองจะได้รับความช่วยเหลือจากรัฐในการส่งบุตรหลานเข้าเรียนในโรงเรียนเอกชนที่ตนเลือก—ไม่ว่าจะเป็นฆราวาสหรือศาสนา
ฝ่ายตรงข้ามของบัตรกำนัลโรงเรียนกล่าวว่าแผนเหล่านี้จะระบายเงินของรัฐที่จำเป็นอย่างมากจากโรงเรียนของรัฐ และท้ายที่สุดอาจทำให้โรงเรียนสอนศาสนาเสี่ยงต่อการแทรกแซงของรัฐ เนื่องจากโรงเรียนเอกชนส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกามีพื้นฐานมาจากความเชื่อ ฝ่ายตรงข้ามยังกล่าวอีกว่า ในทางปฏิบัติแล้ว โครงการดังกล่าวเป็นความก้าวหน้าโดยตรงของกิจการทางศาสนา
Seventh-day Adventists ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนหลักการแบ่งแยกระหว่างคริสตจักรกับรัฐบาลมาอย่างยาวนาน ดำเนินการระบบโรงเรียนโปรเตสแตนต์แบบครบวงจรที่ใหญ่ที่สุดในโลกผู้นำคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสและคนทั่วไปจากทั่วโลกได้พบกันที่การประชุมนานาชาติ Maranatha Volunteers เพื่อหารือเกี่ยวกับความพยายามในการเผยแพร่ศาสนาล่าสุดในอินเดียและสาธารณรัฐโดมินิกัน มีผู้เข้าร่วมงานประจำปีมากกว่า 400 คน ซึ่งจัดขึ้นที่โบสถ์ Mt. Vernon Hill Adventist Church ในเมือง Mt. Vernon รัฐโอไฮโอ ประเทศสหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 28-30 มิถุนายน
การประชุมมุ่งเน้นไปที่การเติบโตของคริสตจักรมิชชั่นในอินเดียและสาธารณรัฐโดมินิกัน และความต้องการอาคารโบสถ์เพื่อรองรับสมาชิกที่เพิ่มขึ้น
Ron Watts ประธานคริสตจักรในอินเดียย้ำถึงความหมายทางวัฒนธรรมของอาคารโบสถ์ซึ่งให้ความคงทนถาวรและก่อตั้งศาสนาคริสต์ในหมู่บ้าน ปัจจุบัน คริสตจักรมากกว่า 3,000 แห่งต้องการคริสตจักร Global Mission และ Maranatha กำลังสร้างโบสถ์ใหม่ 100 แห่งในหมู่บ้านของ Uttar Pradesh ซึ่งเป็นรัฐที่มีประชากร 170 ล้านคน
การขยายสมาชิกคริสตจักรอย่างรวดเร็วในสาธารณรัฐโดมินิกันยังสร้างความต้องการเร่งด่วนสำหรับคริสตจักรใหม่ Cesario Acevedo ประธานคริสตจักรในภูมิภาคนี้ รายงานว่าผลลัพธ์อันยิ่งใหญ่มาจากความคิดริเริ่มของ Maranatha ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 หลังจากการก่อสร้างโบสถ์ 25 แห่งในปี 1992 ไม่เพียงแต่มีสมาชิกเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ส่วนสิบและเงินบริจาคก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน ประมาณการแสดงให้เห็นว่าคริสตจักรในสาธารณรัฐโดมินิกันต้องการคริสตจักรมากกว่า 400 แห่งเพื่อรองรับสมาชิกที่เพิ่มขึ้น Maranatha วางแผนที่จะสร้างโบสถ์ 50 แห่งและโรงเรียนขนาดใหญ่ 10 แห่งในประเทศ
ก่อนการประชุมสุดสัปดาห์ อาสาสมัคร Maranatha 140 คนซึ่งมาจากที่ไกลถึงบราซิลได้ทำงานในโครงการปรับปรุงวิทยาเขตที่ Mt. Vernon Adventist Academy
Maranatha Volunteers International ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2512 เป็นองค์กรคริสเตียนที่ไม่แสวงผลกำไรที่มุ่งมั่นส่งเสริมการเป็นอาสาสมัครและก่อสร้างอาคารที่จำเป็นเร่งด่วน มีผู้คนมากกว่า 45,000 คนเป็นอาสาสมัครในโครงการ Maranatha ใน 61 ประเทศ
